La France s’engage du 24 janvier – Le Souffle du Nord
"La gentillesse, la solidarité, la générosité, l’engagement sont des valeurs qui nous tiennent fondamentalement ensemble. Elles sont là, plein de gens les vivent. On ne le dit pas, on ne le voit pas, mais c’est une réalité partout dans nos territoires."
Lutter contre le sans-abrisme par une approche pragmatique, territoriale et solidaire
Le sans-abrisme n’est plus un phénomène marginal ni conjoncturel. En dix ans, le nombre de personnes à la rue a doublé, tandis que les dispositifs d’hébergement peinent à suivre l’ampleur des besoins. Dans le même temps, des millions de mètres carrés de bureaux et de bâtiments tertiaires restent inoccupés pendant des mois, parfois des années, au gré des projets immobiliers et des cycles économiques. Cette coexistence entre vacance immobilière massive et pénurie de places d’hébergement constitue l’une des absurdités les plus criantes de notre organisation collective.
Face à cette réalité, une partie croissante de la société refuse de s’en tenir à l’indignation ou au constat d’impuissance. La lutte contre le sans-abrisme appelle des réponses opérationnelles, rapides, ancrées dans les territoires et capables de mobiliser bien au-delà du seul secteur social. Elle suppose de décloisonner les rôles entre acteurs publics, entreprises, associations et citoyens, et de considérer que chacun détient une part de la solution. C’est dans cette logique d’action immédiate, coopérative et résolument concrète que s’inscrit l’approche du Souffle du Nord.
Le Souffle du Nord, c'est quoi ?
Fondée dans la métropole lilloise, l’association Le Souffle du Nord a imaginé un dispositif aussi simple que radical dans son efficacité : transformer temporairement des bâtiments vides en véritables lieux de vie pour des personnes sans domicile. Ce programme, baptisé « Occupation solidaire », repose sur une intuition centrale : plutôt que de construire toujours plus de structures pérennes longues à sortir de terre, il est possible d’utiliser immédiatement l’existant pour répondre à l’urgence sociale.
Concrètement, lorsque des bureaux ou des immeubles sont vacants pour une durée de plusieurs mois ou années, l’association intervient pour les rendre habitables. En quelques semaines, des lieux initialement non prévus pour accueillir des familles sont mis aux normes, aménagés et rendus chaleureux. Douches, cuisines, chambres, espaces communs sont installés dans un temps record.
Cette première phase technique est menée comme une véritable course contre la montre, afin d’ouvrir des places le plus rapidement possible.
La seconde phase est humaine. Elle consiste à accompagner les familles hébergées dans la vie quotidienne, la scolarisation des enfants, l’accès aux droits, l’apprentissage du français et la recherche d’un logement plus stable. Chaque lieu devient un espace d’apprentissage du vivre-ensemble, de reconstruction personnelle et de reprise de confiance. Loin d’un hébergement d’urgence impersonnel, les sites sont conçus comme des lieux de vie dignes, pensés pour durer le temps nécessaire.
Ce modèle repose sur une mobilisation territoriale exceptionnelle. L’ouverture d’un lieu d’Occupation solidaire implique entre 200 et 250 personnes : entreprises partenaires, collectivités, bénévoles, associations locales, artisans, juristes, logisticiens.
À Bondues, en décembre 2023, 350 m² de bureaux ont ainsi été transformés en deux semaines grâce à quarante entreprises, douze associations, deux collectivités et une armée de bénévoles. Depuis, quatorze familles, soit cinquante personnes, y ont retrouvé un toit, permettant d’éviter près de 20 000 nuits à la rue.
Au-delà de l’hébergement, l’impact est multiple. Sécurité et santé d’abord, en mettant fin aux nuits passées dehors. Éducation ensuite, avec une scolarité stabilisée pour les enfants. Lien social enfin, à travers des repas partagés, des ateliers, des rencontres avec les habitants et les entreprises du territoire. Les résidents participent eux-mêmes à la gestion des lieux, dans une logique de responsabilisation et de retour progressif à l’autonomie.
Lauréat 2025 de La France s’engage, Le Souffle du Nord incarne une nouvelle génération de réponses au sans-abrisme, à la fois pragmatiques, solidaires et profondément territoriales. Son action est mise à l’honneur cette semaine dans la chronique La France s’engage sur RTL, présentée par Antoine Leiris. Une mise en lumière qui rappelle que, face à l’urgence sociale, l’utopie peut devenir une méthode, et la solidarité, une organisation collective capable de transformer concrètement des vies.
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