La France s’engage du 7 novembre – apprendre le français pour trouver sa place dans la société
"On accueille des réfugiés en France, ces personnes ont le droit d’être en France, mais sans leur donner les moyens de s’intégrer"
Apprendre la langue pour ne pas rester aux portes de la société
Trouver un logement, comprendre un courrier administratif, prendre un rendez-vous médical, accompagner ses enfants à l’école, accéder à une formation ou simplement nouer des relations avec ses voisins : autant de gestes ordinaires qui peuvent devenir des obstacles lorsque l’on ne maîtrise pas la langue du pays dans lequel on vit.
Pour les personnes qui ont dû quitter leur pays, parfois dans l’urgence et après avoir traversé des parcours d’exil difficiles, l’arrivée en France ouvre une nouvelle étape. Obtenir une protection, trouver un hébergement ou accéder à des droits constitue un premier horizon. Mais l’installation durable suppose de pouvoir comprendre son environnement, effectuer ses démarches, faire valoir ses droits et progressivement y prendre sa place.
Dans ce parcours, la langue occupe une position singulière. Elle est à la fois un outil pratique, un moyen d’accéder à l’information et une condition de participation à la vie collective. Ne pas pouvoir communiquer, c’est souvent rester dépendant d’un tiers pour des démarches élémentaires, renoncer à certaines opportunités professionnelles ou voir ses relations sociales limitées à un cercle restreint.
La politique publique d’intégration reconnaît cette dimension. L’apprentissage du français figure parmi les principaux leviers mobilisés par l’État, aux côtés de la formation civique, de l’accès aux droits, à la culture, à la santé et à l’emploi. La maîtrise de la langue contribue notamment à l’autonomie dans le nouvel environnement et facilite les démarches d’insertion professionnelle.
Pour autant, les besoins sont loin d’être homogènes. Certaines personnes arrivent en France après avoir suivi de longues études ; d’autres ont été peu ou jamais scolarisées dans leur pays d’origine. Pour ces dernières, apprendre le français implique parfois de commencer par apprendre à lire et à écrire. Un parcours qui exige du temps, une pédagogie adaptée et des conditions d’apprentissage suffisamment structurées.
L’enjeu est aussi celui du moment auquel cet apprentissage devient possible. Les personnes en demande d’asile peuvent avoir besoin de commencer à apprendre le français bien avant que leur situation administrative soit stabilisée. Or, attendre pour apprendre, c’est aussi retarder la possibilité de devenir autonome, de comprendre son environnement et de commencer à construire des liens avec la société d’accueil.
L’intégration ne saurait donc reposer uniquement sur la capacité des personnes exilées à s’adapter. Elle suppose également que la société leur donne effectivement accès aux ressources nécessaires pour le faire. Apprendre le français constitue à cet égard un investissement dans leur autonomie, mais aussi dans la capacité collective à faire société. Car accueillir ne consiste pas seulement à mettre à l’abri : c’est aussi rendre possible une participation pleine et entière à la vie commune.
THOT, c'est quoi ?
C’est à partir de cette conviction qu’est née THOT, acronyme de « Transmettre un HOrizon à Tous » lauréat 2017 de La France s’engage. À l’été 2015, alors que ses futures fondatrices intervenaient auprès de personnes réfugiées et demandeuses d’asile dans les campements parisiens, une question revenait régulièrement : où apprendre le français ?
Le constat était celui d’une offre insuffisante de formations gratuites, qualifiantes et dispensées par des enseignants professionnels, notamment pour les personnes peu ou pas scolarisées. En 2016, l’association ouvre alors une école de français conçue spécifiquement pour répondre à ces besoins.
Son parti pris est clair : proposer un véritable cadre scolaire, avec des formateurs professionnels, des groupes constitués par niveau, un programme pédagogique, des fournitures, des évaluations et une certification à l’issue du parcours. Une approche qui entend dépasser la logique du soutien linguistique ponctuel pour faire de l’apprentissage un processus structuré, exigeant et reconnu.
L’école accueille des personnes exilées, qu’elles soient réfugiées, demandeuses d’asile ou concernées par une procédure Dublin. Elle s’adresse en particulier à celles qui ont été peu ou pas scolarisées et ne disposent pas d’un niveau équivalent au baccalauréat. Les critères d’admission reposent sur le parcours scolaire et le niveau de français, sans considération du statut administratif.
Les formations couvrent un large spectre, de l’alphabétisation jusqu’au niveau A2 du Cadre européen commun de référence pour les langues. Pour les personnes qui n’ont jamais appris à lire et à écrire, l’accompagnement commence par l’acquisition de ces fondamentaux. Pour les autres, il s’agit de progresser dans la compréhension et l’expression orales et écrites, afin de pouvoir mobiliser le français dans les situations concrètes de la vie quotidienne.
Chaque session s’étend sur trois mois et demi, à raison de 14 heures de cours par semaine, soit 160 heures d’enseignement. À cette formation s’ajoutent 40 heures d’ateliers artistiques. L’apprentissage est ancré dans les situations rencontrées au quotidien, complété par des sorties culturelles, des activités artistiques et, pour les niveaux A1 et A2, des ateliers hebdomadaires de préparation aux examens et d’accompagnement vers l’emploi.
Cette pédagogie s’appuie sur une conviction : l’objectif n’est pas seulement de transmettre des connaissances, mais de permettre aux apprenants de devenir progressivement autonomes dans leurs apprentissages. Les cours sont encadrés par des formateurs professionnels, avec un formateur pour quinze étudiants, et complétés par l’engagement d’une vingtaine de bénévoles.
L’accompagnement ne s’arrête pas aux portes de la salle de classe. THOT propose également un suivi social et juridique, un accompagnement psychologique et un appui dans les démarches d’accès à l’emploi et à la formation. L’association a par ailleurs mis en place des solutions concrètes pour lever certains freins à la scolarité : prise en charge du passe Navigo pour les étudiants sans ressources et ouverture d’une garderie pour les mères qui ne disposent pas de solution de garde.
Les résultats témoignent de la portée du dispositif. Depuis sa création, THOT a formé près de 3 000 personnes au français, à travers son école et ses activités de formation. L’école a accueilli, à elle seule, 1 373 étudiants depuis 2016. En 2025, 89 % des candidats présentés au DELF ont été admis et 92 % des étudiants se sont déclarés satisfaits de leur formation. L’association dispense aujourd’hui quelque 5 000 heures de formation par an et s’appuie sur une équipe de quinze formateurs et formatrices.
Au-delà de l’école, THOT a également développé depuis 2018 un centre de formation qui met son expertise pédagogique au service de structures partenaires accompagnant des personnes exilées. Il intervient dans la conception de programmes et d’outils pédagogiques, la formation de formateurs et le pilotage de dispositifs linguistiques. Ses interventions couvrent notamment l’alphabétisation, le français langue étrangère, le français sur objectifs spécifiques et les ateliers sociolinguistiques. L’association dispose également d’un centre d’examen permettant d’organiser des sessions du DILF et du DELF.
Cette action s’inscrit dans un engagement plus large en faveur d’un accueil digne et inconditionnel des personnes exilées et d’un accès à l’apprentissage de la langue pour toutes et tous. Pour THOT, le français doit pouvoir être appris dès la demande d’asile et être considéré comme un droit, plutôt que comme une obligation déconnectée des moyens réellement accessibles aux personnes.
Le parcours d’Adam, évoqué par Félix Guyon, délégué général de l’association, donne une illustration concrète de ce que cette démarche peut rendre possible. Après avoir fui les combats au Soudan, il suit une formation à THOT et obtient son diplôme. Il poursuit ensuite son parcours par un CAP boulangerie, avant de contribuer à la réouverture d’une boulangerie dans un petit village de l’Yonne.
De l’apprentissage des premiers mots à l’exercice d’un métier, ce parcours rappelle que l’intégration ne se décrète pas. Elle se construit, étape après étape, à partir de possibilités concrètes offertes aux personnes. En faisant de la langue un point de départ vers l’autonomie, THOT donne à chacune les moyens de ne pas rester spectatrice de son parcours, mais d’en devenir pleinement actrice.
La France s'engage avec
